Os Heartbreakers retornaram ao palco pela primeira vez desde a morte de Tom Petty em 2017, durante o Americana Honors & Awards em Nashville. A reunião contou com Mike Campbell, Benmont Tench, Stan Lynch e Ron Blair, que se juntaram a Chris Stapleton para uma apresentação que emocionou o público com clássicos de Petty.
Chris Stapleton abriu a apresentação com “American Girl” e “Breakdown”, acompanhado por Stan Lynch na bateria. A performance levantou o público no Ryman Auditorium, marcando um momento inesquecível para os fãs. Posteriormente, Lynch deixou o palco, e Stapleton continuou com uma interpretação tocante de “You Wreck Me”, ao lado de Mike Campbell, Steve Ferrone e Scott Thurston.
Durante a cerimônia, os Heartbreakers foram homenageados com o prêmio Americana Lifetime Achievement Award. Mike Campbell expressou sua emoção ao mencionar Petty: “Tom, vou sentir falta de tocar rock com você”, disse ele emocionado.
A noite também celebrou outros ícones da música, incluindo Dolly Parton, homenageada postumamente. A reunião dos Heartbreakers, embora breve, foi uma rara oportunidade de vê-los juntos após quase uma década. A banda sempre foi relutante em fazer uma turnê completa sem Petty, com Campbell afirmando em 2018 que ninguém poderia ocupar o lugar do vocalista.
Chris Stapleton, que já havia colaborado com Petty e Campbell, foi uma escolha natural para liderar o tributo. Ele declarou que Petty é uma influência musical constante em sua vida. Este reencontro dos Heartbreakers coincide com o anúncio de um novo box set de Tom Petty and the Heartbreakers, programado para lançamento no outono nos EUA.
